對離心泵來說，它有三個揚程：實際吸水揚程、實際壓水揚程和實際揚程。一般說的離心泵揚程是指兩水面的高度差。
離心泵的工作原理雖然利用了大氣壓，但大氣壓影響的僅僅是吸水揚程，對壓水揚程是沒有影響的。葉輪在電機帶動下高速旋轉，泵殼里的水也隨葉輪高速旋轉，同時被甩入出水管中，這時葉輪轉軸附近壓強減小，大氣壓迫使低處的水推開底閥，沿進水管進入泵殼，進來的水又被葉輪甩進出水管……這樣就不斷的把水抽到高處。”從這段文字可以明顯地看出出水管中的水是被高速旋轉的葉輪甩上去的。所以，壓水揚程是由電動機或其它動力設備的功率決定的，只要動力設備的功率做得足夠大，壓水揚程是完全可以超過10米的。
雖然水泵的揚程是指兩個水面的高度差，實際上還要受到管道阻力的影響，管道阻力就會減去一部分揚程。 所以離心泵的實際揚程主要決定于實際壓水揚程，而實際壓水揚程又由動力設備的功率決定，而實際吸水揚程則由大氣壓和動力設備共同決定，大氣壓在這里所起的作用主要是“補充供給”。